안녕하세요? 수원함소아의 김명근 원장입니다.



아토피를 확실하게 진단할 수 있는 방법은 없습니다. 이론적으로는 혈액 내에 정상 면역 관련 물질과 알러지성 면역 관련 물질을 비교하거나, 피부의 보습력(피부에서의 수분 증발 속도)을 측정해서 진단할 수 있다고 하지만, 측정 자체가 매우 어렵고, 또 그것도 100% 정확하다고 할 수는 없기 때문에 임상에서 사용하지 않습니다.



대부분은 증상을 체크 리스트를 가지고 그 체크리스트에서 해당된 항목의 점수를 더해서 판단하게 됩니다. 즉 의사의 임상 경험에 의해 진단하는 질병이라는 것이지요.



그런데 그 중 가장  중요한 것은 가려움증을 느끼는 양상입니다.



고은이의 경우 요즘 자주 긁고 있다는 부위가 아토피가 시작될 때 많이 긁는 부위라는 점에서는 아토피가 시작되고 있는 것이 아닌지 의심을 할 필요가 있습니다. 특히 긁는 것이 음식에 따라 차이가 나면 아토피일 가능성이 조금 더 높습니다.



이 경우 일반적으로 아토피에 나쁘다고 하는 음식에 대한 반응을 체크하는 것은 의미가 없습니다. 알러지 반응은 아이마다 다 다르므로, 그 중에 몇 종류의 음식에만 반응하는 것이지, 보통 아토피에 나쁘다고 하는 음식에 다 반응을 하는 것이 아니기 때문입니다.



따라서 고은이가 평소보다 심하게 긁을 때는 그날이나, 그 전날 먹은 음식을 체크해 보아야 하고, 그렇게 한 달 정도를 체크해 보았더니 음식과 가려움증 사이에서 어떤 경향성이 발견되면 아토피일 가능성이 더 높다고 보아야 합니다.



아토피는 매우 고치기 힘든 고질병으로 알고 있는 부모님들이 많지만, 꼭 그런 것은 아닙니다. 아토피가 생기는 원인을 정확히 알면 쉽게 벗어날 수 있는 질병입니다. 특히 처음 시작될 때는 생각보다 쉽게 벗어날 수 있습니다.



그런데 정확한 이유를 모르고 무조건 알러지 유발하는 음식을 피하고, 집먼지 진드기를 없애서 해결할 생각만 하니 문제가 되는 것이지요. 정상적으로 세균과 싸우는 면역을 강화시켜주면, 정상 면역과 알러지성 면역 사이에서 균형이 잡히게 됩니다. 그러면 알러지 성향 자체가 줄어드는 것이지요.



그런데 전체적인 면역 균형에 대한 정확한 지식이 없이, 무조건 알러지성 면역을 자극하지 않는 방식으로 대처해서 문제를 키우는 것입니다.



아직은 더 지켜봐야 확실할 것으로 보이지만, 고은이의 경우 아토피일 가능성을 무시할 수 없으니, 지금 소아 전문한의원을 찾아가 좀 더 정확한 진단도 받아보시고, 상담도 해 보시기 바랍니다. 아이의 면역을 강화하는 방법, 아이의 체질에 따라 맞는 음식, 피할 음식, 평소에 필요한 생활 관리 방법 등을 알아두셔야 된다는 것입니다.



이런 아이 관리 요령은 꼭 아토피가 아니라도, 아이 키우는 부모라면 알아두어야 하는 내용들이니, 아토피인지 걱정만 하고 계시지 말고, 일단 가까운 소아전문 한의원을 찾아가 보시는 편이 좋겠습니다.