성조숙증은 일반적으로 사춘기 징후가 일찍 나타나는 것입니다.
여아의 경우 만 8세 이전에 가슴이 커지거나, 남아의 경우 만 9세 이전에 고환이 커지는 등 사춘기의 시작을 알리는 2차 성징이 나타나는 경우를 성조숙증이라고 합니다. 성조숙증이 생기면 성장속도가 가속화되고 곧 연령이 빠르게 증가되어 사춘기 이전 성장을 충분히 하지 못하여 결과적으로 현재의 키는 크지만 최종 성인 신장이 작아지는 결과를 초래하게 됩니다.





성조숙증은 환경호르몬, 비만, 유전, 스트레스 등의 요인에 의해 발생한다는 연구 결과가 있습니다. 성조숙증은 여아의 경우 특정한 이유 없이 생기는 경우가 대부분이며 남아에서는 뇌종양이 20% 정도에서 관찰됩니다. 대체로 여자아이들에게서 많이 나타납니다.체질적으로 부모님의 성장이 빠른 경우나 여자아이들의 경우에 비만으로 인해 성조숙이 발생할 수도 있습니다.